Gazetecilere telekonferans tekniği ile açıklama yapan Pentagon Sözcüsü Tuğgeneral Patrick Ryder, “ABD hükümeti, ABD anakıtası üzerinde yüksek irtifalı gözetleme balonu tespit etti ve şu anda takip ediyor. Kuzey Amerika Hava Savunma Komutanlığı (NORAD) dahil ABD hükümeti balonu yakından izliyor. Balon şu anda sivil hava trafiğinin çok üzerinde bir irtifada ve yerdeki beşerler için rastgele bir fizikî yahut askeri tehdit teşkil etmiyor.” dedi.
Bu cins balon olaylarının daha evvel de yaşandığını hatırlatan Ryder, tespit edildikten çabucak sonra kelam konusu balonun istihbarat toplamaması için gerekli önlemleri aldıklarını söyledi.
“ÇİN’E İLİŞKİN OLDUĞU KONUSUNDA EMİNİZ”
Ryder’ın akabinde gazetecilere açıklama yapan ve isminin açıklanmasını istemeyen üst seviye bir Pentagon yetkilisi ise şu bilgileri verdi:
“Bu yüksek irtifalı gözetleme balonunun Çin’e ilişkin olduğu konusunda eminiz. Birkaç yıl evvel de bu tıp balonlar gözlenmişti. Lider (Joe) Biden bu bahiste bilgilendirildi ve askeri seçenek talebinde bulundu. (Savunma) Bakan (Loyd) Austin, Filipin’e giderken üs seviye savunma idaresini topladı. Genelkurmay Lideri Orgeneral Mark Milley ve NORAD Kumandanı Orgeneral Van Herk, modüllerinin düşeceği yerde oluşacak risklerden ötürü balona saldırılmaması tavsiyesinde bulundu.”
Yetkili, balonun ABD’den istihbarat toplama kabiliyetinin zayıf olduğunu değerlendirdiklerini lisana getirdi.
ABD’nin hususun ciddiyeti üzerine Çin makamları ile irtibata geçtiğini belirten yetkili, balonun evvelki gün Montana eyaleti üzerinde olduğunu (Montana eyaletinde ABD’nin nükleer silahları bulunuyor), düşürülmesi durumunda yerde kalıntılarının büyük hasara yol açabileceğini söyledi.
Yetkili, balonun bilhassa de güzergahının ABD’nin hassas tesislerinin üzerinden geçtiğine dikkat çekti lakin istihbarat toplama kapasitesinin zayıf olduğunu ve Amerikan ordusunun yeniden de gerekli tedbirleri aldığını tabir etti.
Çin’in Washington Büyükelçisi’nin Dışişleri Bakanlığı’na çağrıldığı duyuruldu.
